За неделю до начала нас заставили подписать согласие с рисками и условиями практики. На этом этапе обучения начиналась реальная опасность. Любой из нас мог не вернуться с этого задания, и мы это осознавали. С завершением пятого курса мы получили вторую ступень, что уже открывало перед нами многие двери. Однако, если мы хотели стать кем-то выдающимся и уважаемым во всех мирах, пяти курсов на Некро было мало.

Еще одной особенностью грядущей практики были уже упоминаемые мной другие. Дело в том, что на других факультетах учились те, кто так же хотел достичь большего, нежели маг второй ступени. Все студэо от пятого курса и выше имели возможность участвовать в групповых практиках. Сейчас же, когда у нас намечалась как раз такая масштабная практика, нам разрешили набрать в команду ребят с других факультетов, что были согласны на риск. Все же некры не всемогущи.

Первым делом я вцепилась в целителя. Всем известно, что наши хили не особо любят риск и опасность, предпочитая практику в госпитале, нежели выездную. Студэо с Витао вообще редко принимают участие в таких масштабных мероприятиях, но я знала одну особу, что не смогла мне отказать.

Когда я предложила Нами стать членом группы номер восемь, сестрица даже не раздумывала. Она готова была на любые риски ради фуджин своего клана и по совместительству подруги.

Вторым студэо извне стал стихийник. Мы вообще не планировали брать кого-то из элек, но этот экземпляр прискакал к нам в тот же вечер, как было объявлено о наборе студэо на практику. Отказать мы ему не могли, преимущественно из-за Исаи. Так в нашей команде появился маг земли, стальной волк Вел.

С Катидио мы решили никого не брать, поскольку претенденты были откровенно слабенькие. Каждый из нас был смышлёнее в общих заклинаниях, чем эти узконаправленные бытовики. Не зря же нас учил Клав.

С фантиками было сложнее. К нам попросился тот самый студэо, которому не повезло стать моим партнером на балу Судьбы. До празднества он, естественно, не дошел, но меня помнил отлично. Тем более что мы часто пересекались с ним на Некро. Ума не приложу, что он там делал, но виделись мы постоянно. Элиот Вандер к моменту нашей последней встречи успел закончить академию, получить первую ступень и стать практикантом. Было понятно, зачем ему эта практика: для бонусов в достижении степени магистра. Его кандидатуру мы рассматривали долго. Меня смущал его клан знаменитых иллюзионистов и мастеров по созданию фантомов. Тату белого и черного дыма на его шее была на месте и сообщала всем сведущим, что Элиот будущий глава клана. Такого было опасно брать на практику. Однако за парня попросили мэтр Клав и Кирие, убедив нас, что с практикантом таких кровей нам будет безопаснее в несвязанных мирах.

Что до менталистов, то в один из дней в Архаис притопал магистр Донор, наш бывший преподаватель по ментальной магии. Старичок слезно просил взять в лучшую группу его самого способного ученика. Так как по баллам мы переплюнули и первую, и вторую группы, то лучшими автоматически стали мы. И тут вмешался Лис. Впервые он снизошел до совета своим студэо. Не наставления или отповеди, а именно совета.

— Вам стоит взять эту девчонку, — ровно произнес арьяр, нависая над нами в столовой, — никогда не знаешь, что на уме у твоих товарищей.

Расплывчатый совет, непонятное высказывание. Я его поняла, остальные только возмутились. В группе со столькими новыми членами всегда есть место несогласию и мыслям о предательстве. Менталист всегда почувствует угрозу, проникнет в разум и сможет предупредить остальных, если нам будет грозить опасность. Поэтому я одобрила кандидатуру этой девчонки.

Милена Цолу, седьмой курс Ратио. Лучшая студэо на своем факультете. Отличный союзник. Насколько нам было известно, специализируется как на мыслечтении, так и на мыслевнушении.

В результате двухнедельного отбора к нашей группе присоединилось четверо новых членов. Двое вошли в нее без каких-либо особых проблем, в то время как иллюзионист и менталистка проходили своего рода тест на вшивость. Рия вовсю проходилась по их гордости, Демиан выводил из себя пессимизмом вперемешку с приобретенным оптимизмом, а Хоакин внимательно приглядывался. Остальные вели себя дружелюбно, но внутри оставались настороженными.

Две недели, как мы проводим время вместе. Этого, по словам мэтров, достаточно. В будущем нам придется находить общий язык с новыми членами команды за час, поскольку срочных вызовов бывает много. Сейчас нам пошли на уступку. И, естественно, всем пришлым был положен экстренный кристалл переноса. Всем, кроме Элиота. Иллюзионист был практикантом, а им такие поблажки уже не дают. Все было готово.

Завтра начинается один из самых сложных этапов за всю учебу некра и мы максимально готовы. Даже валяясь в позе эмбриона на постели, я все равно готовилась к будущим испытаниям. Просчитывала наши возможности и слабые места.

— Агр-а-а! — как зверь заревела от скрутившей живот боли и перекатилась на другой бок, лицом к Палану.

— Терпи, ты же сильная, — подбодрил в своей манере кельпи.

— Я еще и бессмертная, вот только не мое божественное тело, — тут же огрызнулась, но не особо злобно. Скорее чтобы выплеснуть напряжение последнего часа.

— Скоро отпустит.

— Уже. Это остатки роскоши, — и я рассмеялась. Смех был тихим и хриплым. Вымученным.

— Ты же хотела взять с собой свою ящерку, — вернулся к разговору о транспорте Палан.

— Саелла отлично передвигается по песку и скалам, а вот по обычным дорогам не особо. Да и климат она предпочитает теплый, а мы даже не знаем куда нас закинут кураторы.

— Бери и меня, и Саеллу. Для ящерицы попроси экстренный кристалл, — предложил кельпи, — я хорош в качестве коня, но как воин еще лучше. Будет логичнее ехать на ящерице, а меня использовать как телохранителя.

Я закатила глаза и откинулась на спину. Приступ уже полностью сошел на нет.

— Я прям слышу его голос через твои слова. Это точно идея Лиса, — мигом раскусила этих махинаторов.

— Не важно чья идея. На тебя охотятся, и лучше иметь козырь в рукаве. Твой арьяр дал согласие на изготовление кристалла.

— И как он собирается объяснить такие траты сил Халону? Кристалл для какого-то животного, это очень круто, — я посмотрела на Палана, что сидел рядом на краю кровати, потом на притихших Синьку с Металликом и притянула к себе под бок сиртов.

Бедняги не решались приблизиться и топтались в ногах, боясь причинить мне лишнюю боль.

— Мы сейчас об одном и том же Лисандре говорим? — кельпи посмотрел на меня с легкой улыбкой, — у него собрат ректор. Как думаешь, трудно ему будет это организовать?

— Вы заранее знали, что я не соглашусь брать Саелли, не будучи уверенной в ее безопасности. Хитрецы. А почему ты себе кристалл не требуешь? — я вопросительно уставилась на Палана, сдерживая улыбку.

— Ты меня не настолько любишь, чтобы тратить целый экстренный кристалл, — брюнет склонил голову к плечу, впервые вкладывая в тон игривость.

— И правда. Зато есть шанс забыть тебя случайно в одном из несвязанных миров. Из такого долго не выберешься, — и я расхохоталась, наблюдая за кривомордием своего подопечного.

Он совершенно точно вспомнил свою диету и несколько лет в одиночестве на Гринге. Если бы не Тьма, неизвестно сколько бы Палан еще искал меня.

— Бросишь меня, и я стану твоим вечным кошмаром, — прошипел кельпи и гневно удалился через окно. Характер немного смягчился, а привычки остались.

Не успею я до конца сделать из кельпи достойного члена общества. Он все еще частично дикарь и бывший жестокий убийца.

Эта мысль расстроила меня, но не настолько, чтобы впасть в уныние. В конце концов, здесь остаются мои сыновья и внуки. Палану будет с кого брать пример и кого держаться.

— Ты снова о ком-то переживаешь, — тихий голос мгновенно принес покой в мою измученную душу, а теплые руки согрели похолодевшее от спазма тело.

— Каюсь, грешна, — и я подставила губы для приветственного поцелуя.